Σύμφωνα με τους μαχητές της SDF, είναι δύσκολο να πάει κανείς στις πρώτες γραμμές της Μεγάλης Μάχης στη Raqqa και να επιστρέψει, επειδή υπάρχουν ανοιχτές περιοχές και οι συμμορίες έχουν ελεύθερους σκοπευτές τοποθετημένους εκεί. Περιμέναμε το όχημα στην είσοδο της πόλης. Αμέσως μόλις έφτασε, οι μαχητές έτρεξαν να ανοίξουν τις πόρτες του: μια αντάρτισσα της YPJ ειχε τραυματιστεί και την εβγαλαν για να τη μεταφέρουν στο ασθενοφόρο.
Ήμασταν μια ομάδα δημοσιογράφων. Οι αντάρτες μάς επέτρεψαν να επιβιβαστούμε στο όχημα μέχρι την πρώτη γραμμή του πολέμου. Ανεβήκαμε. Το πρώτο πράγμα που πρόσεξα μάλις μπήκα μέσα ήταν οι φωτογραφίες των μαρτύρων. Ο οδηγός τις είχε τοποθετήσει μπροστά, για να φαίνονται. Είναι πάντα ζεστό το μεσημέρι στη Raqqa, αλλά μέσα στο τανκ είχε ακόμη περισσότερη ζέστη. Ξεκινήσαμε από τις θέσεις των μαχητών στην γειτονιά Qadisiya. Είχαν λάβει χώρα έντονες συγκρούσεις εδώ μια μέρα προτού φτάσουμε. Οι συμμορίες του ISIS επιτέθηκαν στους μαχητές της SDF με ένα παγιδευμένο με εκρηκτικά όχημα και κατόπιν επιτέθηκαν στις γειτονιές Hitin και Qadisiya σε ομάδες. Σύμφωνα με τους μαχητές, όλες αυτές οι επιθέσεις αποκρούστηκαν και πολλοί από τους επιτιθέμενους έχασαν τη ζωή τους. Η θέση μας ήταν μεταξύ του Qadisiya και του Hitin.
Οι δύο γειτονιές είχαν πάρει το όνομά τους από το καθεστώς Baath. Είναι και τα δύο ονόματα ιστορικών πολέμων. Μια μαχήτρια της YPJ, που ονομάζεται Hevala Şervin, μας υποδέχθηκε. Ήταν σκυμμένη στο τάμπλετ της: μέσω αυτού συντόνιζε τον πόλεμο. Ενημέρωνε τη συμμαχία για τις συντεταγμένες των μαχητών. Ήμασταν περίεργοι, έτσι κοιτάξαμε. Υπήρχε μια φωτογραφία μιας γυναίκας στο κάλυμμα του τάμπλετ. Ρώτησα ποια ήταν.
«Ήταν η διοικήτριά μου, που έγινε μάρτυρας. Είναι στην καρδιά μου, αλλά ήθελα να την κρατήσω και σε φωτογραφίες.»
Δύο πολίτες ήρθαν στις θέσεις της γυναικείας μονάδας. Οι μαχήτριες τις πλησίασαν και τους έκαναν ερωτήσεις. Τα σπίτια των δύο γυναικών ήταν κοντά στις θέσεις της μονάδας. Επέμειναν ότι δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και οι αντάρτισσες τους έκαναν το χατήρι και δεν τις απομάκρυναν από την περιοχή.
Εκείνη τη στιγμή ακούσαμε σφαίρες να πέφτουν. Μας είπαν ότι ήταν οι ελεύθεροι σκοπευτές των συμμοριτών, ότι πυροβολούν όλη την ώρα. Οι μαχητές της SDF ανταπέδιδαν στη γειτονιά του Deri. Εν τω μεταξύ, οι αντάρτισσες μαγείρευαν και έτρωγαν φαγητό, γελούσαν και αστειεύονταν. Κανείς δεν μπορεί να εμποτίσει τη ζωή με τόσο νόημα όσο οι αντάρτες, αλλά και κανείς δεν μπορεί να παίξει με τη ζωή όσο αυτοί.
