Στις 4 π.μ. Στις 6 Φεβρουαρίου, ένας σεισμός 7,8 Ρίχτερ έπληξε τη νότια Τουρκία και τη βόρεια Συρία, σκοτώνοντας αμέσως εκατοντάδες και εγκλωβίζοντας χιλιάδες άλλους κάτω από σωρούς ερειπίων. Ο αριθμός των νεκρών αυξάνεται κατά χιλιάδες κάθε μέρα, με τους σημερινούς αριθμούς να ανέρχονται σε πάνω από 30.000 νεκρούς και 80.000 τραυματίες και στις δύο χώρες.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ο σεισμός ήταν τόσο καταστροφικός, συμπεριλαμβανομένων των ελαττωματικών κατασκευών και των καταιγίδων που έφεραν έντονη βροχή και χιόνι πριν από την καταστροφή. Ωστόσο, αναφορές τόσο από τη Συρία όσο και από την Τουρκία υποδηλώνουν ότι ένας άλλος παράγοντας συνέβαλε στη μαζική απώλεια ζωών: οι διακρίσεις κατά των Κούρδων.
Πολλοί στην Τουρκία πιστεύουν ότι η έλλειψη ετοιμότητας της τουρκικής κυβέρνησης ευθύνεται για την έκταση της τραγωδίας. Ένας σεισμός 6,8 Ρίχτερ που σκότωσε δεκάδες στην επαρχία Ελαζίγ της Τουρκίας, στην οποία ζουν οι Κούρδοι, τον Ιανουάριο του 2020, θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση. Οι επιζώντες αυτού του σεισμού έμειναν να αναρωτιούνται γιατί τα περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους που συγκεντρώθηκαν μετά τον θανατηφόρο σεισμό του 1999 δεν είχαν δαπανηθεί σε αντισεισμικά κτίρια σε ευάλωτες περιοχές. Το Λαϊκό Δημοκρατικό Κόμμα (HDP) δήλωσε επίσης εκείνη την εποχή ότι το τουρκικό υπουργείο Εσωτερικών είχε εμποδίσει την παράδοση βοήθειας στο Ελαζίγ.
Σήμερα, εκατομμύρια επιζώντες αισθάνονται εγκαταλελειμμένοι. «Οι ομάδες διάσωσης είναι ανεπαρκείς. Οι κάτοικοι προσπαθούν να σώσουν τους συγγενείς τους μόνοι τους, αλλά η τουρκική αστυνομία δεν το επιτρέπει», είπε ο Ισμέτ Κονάκ, ένας τοπικός δημοσιογράφος στη νότια Τουρκία, στο Κουρδικό Ινστιτούτο Ειρήνης.
«Δεν βλέπουμε κανέναν υπάλληλο έκτακτης ανάγκης και φοβόμαστε ότι οι άνθρωποι κάτω από τα ερείπια έχουν παγώσει μέχρι θανάτου. Η τουρκική αστυνομία συγκεντρώνεται επίσης γύρω από τα ερείπια και εμποδίζει τους διασώστες να εργαστούν», είπε ο Konak.
Ενώ δεκάδες χιλιάδες παρέμειναν παγιδευμένοι κάτω από κτίρια που κατέρρευσαν, η τουρκική κυβέρνηση επικεντρώθηκε στην επίθεση εναντίον των επικριτών.
«Σκοπεύουμε να παρακολουθήσουμε στενά αυτούς που σκοπεύουν να στρέψουν τον λαό μας τον έναν εναντίον του άλλου με ψεύτικες ειδήσεις και διαστρεβλώσεις. Σήμερα δεν είναι η μέρα για να μαλώσετε μαζί τους. Όταν έρθει η ώρα, θα ελέγξουμε τις σημειώσεις μας. Οι εισαγγελείς μας θα εντοπίσουν όσους προσπαθούν να προκαλέσουν κοινωνικό χάος με απάνθρωπες μεθόδους και θα κάνουν γρήγορα τις απαραίτητες ενέργειες», δήλωσε ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Μόλις μία ημέρα μετά τον σεισμό, ο διευθυντής Επικοινωνίας της Τουρκικής Προεδρίας Fahrettin Altun ανακοίνωσε την κυκλοφορία της εφαρμογής για smartphone «Υπηρεσία Αναφοράς Παραπληροφόρησης». Μέχρι στιγμής, περισσότεροι από 300 χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν ερευνηθεί για τις λεγόμενες «προκλητικές» αναρτήσεις που επικρίνουν την απάντηση του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) στον σεισμό, με 37 άτομα να συλλαμβάνονται και 10 να έχουν συλληφθεί.
Η Τουρκία έχει περιορίσει την πρόσβαση των πολιτών της στο Twitter, παρά το γεγονός ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτελούν ζωτικό εργαλείο για τις προσπάθειες διάσωσης και την παράδοση βοήθειας. Συμπτωματικά, εντός της Τουρκίας, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι επίσης ένα από τα τελευταία εναπομείναντα κανάλια κριτικής της κυβέρνησης και των κρατικών πολιτικών.
«Οι συνάδελφοί μας στη σκηνή επιδιώκουν να κάνουν αναφορές. Ωστόσο, παρεμποδίζονται από την αστυνομία», είπε ο Konak, προσθέτοντας ότι ο ρεπόρτερ του πρακτορείου Mesopotamya Mehmet Guleş τέθηκε υπό κράτηση για αναφορά.
«Ως αποτέλεσμα, κάτοικοι του Amed προσπαθούν να πραγματοποιήσουν επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης με την υποστήριξη του HDP. Έχασαν την ελπίδα τους στους Τούρκους αξιωματούχους», δήλωσε ο Konak.
Στην υπό τουρκική κατοχή περιοχή της Συρίας, η λογοκρισία των μέσων ενημέρωσης και οι πολιτικές τακτικές είναι σχεδόν πανομοιότυπες.
Στο Αφρίν, το οποίο έχει καταληφθεί από τις τουρκικές δυνάμεις από το 2018, οι δημοσιογράφοι δεν μπορούν να καλύψουν τον σεισμό και τις συνέπειές του.
Η Μεραρχία Σουλτάν Μουράντ, η οποία ανήκει στον υποστηριζόμενο από την Τουρκία Συριακό Εθνικό Στρατό, απαγόρευσε στους δημοσιογράφους την πρόσβαση στο φράγμα της λίμνης Μαϊντάνκι στην περιοχή Σαρράν του Αφρίν. Ενώ το υποστηριζόμενο από την Τουρκία τοπικό συμβούλιο ισχυρίστηκε ότι «τα αρχικά αποτελέσματα των ελέγχων ασφαλείας έδειξαν ότι οι τοίχοι του φράγματος δεν έχουν διαρροές και η πύλη του φράγματος δεν έχει ρωγμές», ορισμένοι ακτιβιστές κατάφεραν να δημοσιεύσουν φωτογραφίες που δείχνουν τεράστιες ρωγμές στη δομή του φράγματος.
Η κατάσταση στη Συρία έχει επιδεινωθεί από τον 12ετή πόλεμο της χώρας, ο οποίος έχει καταστρέψει σχεδόν όλες τις υποδομές της —ειδικά στα βορειοδυτικά.
Οι σχεδόν καθημερινοί βομβαρδισμοί περιοχών του βόρειου Χαλεπίου που κατοικούνται σε μεγάλο βαθμό από Κούρδους πρόσφυγες δεν σταμάτησαν κατά τη διάρκεια της ανθρωπιστικής καταστροφής. Στις 7 Ιανουαρίου, οι τουρκικές δυνάμεις βομβάρδισαν την περιοχή του Τελ Ριφάατ με βλήματα πυροβολικού, προκαλώντας υλικές ζημιές σε σπίτια πολιτών.
Ο Ρότζ Μούσα, ένας Σύρος Κούρδος δημοσιογράφος από το Αφρίν, δήλωσε ότι οι εκτοπισμένες κοινότητες από το Αφρίν έχουν κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσαν για να οργανώσουν βοήθεια για τον λαό της Jinderis (λινκ: https://en.wikipedia.org/wiki/Jindires). «Προσπαθούμε να αγοράσουμε φαγητό, νερό, κουβέρτες και σκηνές και να τους τα στείλουμε», είπε στο Κουρδικό Ινστιτούτο Ειρήνης.
«Το κύριο πρόβλημα τώρα είναι, μετά από μια εβδομάδα, όταν όλα τα ερείπια καθαρίσουν, πρέπει να ξαναχτιστούν. Τώρα στο Jinderis, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην περιοχή του Αφρίν, το 90% των ανθρώπων κοιμάται στο ύπαιθρο».
Η βοήθεια άργησε να φτάσει στο Αφρίν. Σύμφωνα με τον Μούσα, δύο ημέρες μετά τον σεισμό, η διεθνής βοήθεια δεν είχε εισέλθει ακόμη στην περιοχή, εκτός από μια μικρή ομάδα Αιγύπτιων εργαζομένων έρευνας και διάσωσης. Ένας ομαδικός τάφος σκάφτηκε για τα θύματα του σεισμού στο Jinderis για να φιλοξενήσει τα σχεδόν 1.000 πτώματα που ανασύρθηκαν κάτω από τα ερείπια.
Οι τουρκικές και υποστηριζόμενες από την Τουρκία αρχές έχουν λεηλατήσει μεγάλο μέρος της βοήθειας που έφτασε. Σύμφωνα με τον Σύρο Κούρδο δημοσιογράφο Massoud Akko, το καραβάνι πρώτων βοηθειών που επετράπη να εισέλθει στο Jinderis, από το Φιλανθρωπικό Ίδρυμα Barzani του Κουρδιστάν του Ιράκ (KRI), χρειάστηκε τρεις ημέρες για να διανύσει 700 χιλιόμετρα λόγω γραφειοκρατικών καθυστερήσεων.
«Όταν αυτή η αυτοκινητοπομπή πέρασε από την Τουρκία στο δρόμο της προς το Αφρίν, η μισή βοήθεια κατασχέθηκε από την Τουρκική Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών και Έκτακτης Ανάγκης. Η λίγη βοήθεια που έφτασε στο Αφρίν και στο Jinderis έχει διανεμηθεί άδικα.
«Για τους Κούρδους που ζούσαν υπό τον Συριακό Εθνικό Στρατό, η κατάστασή τους ήταν ήδη κακή στο παρελθόν. Καταπιέστηκαν, τα σπίτια τους καταστράφηκαν και οι περιουσίες τους κλάπηκαν. Η βοήθεια που καταφέρνει να εισέλθει στην περιοχή κλέβεται από τις φατρίες, εξήγησε ο Akko.
«Όταν οι Κούρδοι κάλεσαν έναν ανασκαφέα για να σκάψει τάφους για τους Κούρδους που είχαν πεθάνει, τους είπαν να σκάψουν με τα χέρια τους. Μέχρι τώρα, κάνουν διακρίσεις εναντίον του λαού μας», είπε ο Akko.
Οι διακρίσεις σε βάρος των κουρδικών περιοχών δεν επηρέασαν μόνο τη διανομή βοήθειας στα θύματα. Στη Συρία, επηρεάζει επίσης την παροχή της.
Η Αυτόνομη Διοίκηση Βόρειας και Ανατολικής Συρίας (ΑΑΝΕΣ) γλίτωσε από τα χειρότερα του σεισμού. Προσφέρθηκε να βοηθήσει αμάχους σε περιοχές που είναι και υπό τον έλεγχο του καθεστώτος και υπό τον τουρκικό. Ωστόσο, και τα δύο μέρη έχουν απορρίψει τη βοήθεια, σύμφωνα με τον Κούρδο δημοσιογράφο Hosheng Hesen.
«Αυτή τη στιγμή υπάρχει μια συνοδεία 30 βυτιοφόρων καυσίμων και δύο φορτηγών τροφίμων, ρουχισμού και άλλης βοήθειας στη Μανμπίτζ. Η Αυτόνομη Διοίκηση το προετοίμασε για το Αφρίν, το Ιντλίμπ και άλλες περιοχές. Ωστόσο, δεν έχουν συμφωνήσει γιατί θεωρούν την Αυτόνομη Διοίκηση εχθρό», είπε ο Hesen.
Ο Hesen πρόσθεσε ότι από τις 8 Φεβρουαρίου, 100 δεξαμενόπλοια καυσίμων που προορίζονται για περιοχές του καθεστώτος, τον αυτόνομο θύλακα του Σεΐχη Μεκσούντ στο Χαλέπι, περιμένουν επίσης στη Μανμπίτζ. Ωστόσο, το καθεστώς αρνήθηκε να τις δεχτεί, απαιτώντας να του δοθεί ο έλεγχος για τη διανομή του 50 έως 70 τοις εκατό της βοήθειας.
Την Παρασκευή, επετράπη σε μια συνοδεία των Γιατρών Χωρίς Σύνορα να περάσει από τη διάβαση Umm Jloud από τη Manbij στη βορειοδυτική Συρία.
Ανώνυμες πηγές στη βορειοδυτική Συρία δήλωσαν στο τοπικό πρακτορείο North Press ότι οι ακτιβιστές φοβούνται να συζητήσουν την επιθυμία τους να δεχτούν βοήθεια από την Αυτόνομη Διοίκηση απευθείας, με μία να αναφέρει ότι στον ανθρωπιστικό τομέα στα βορειοδυτικά έχουν «διεισδύσει άτομα που συνδέονται ή πιστεύουν στις αρχές ασφαλείας». Άλλοι δήλωσαν ότι φοβούνταν τη σύλληψη από την υποστηριζόμενη από την Τουρκία αστυνομία εάν επρόκειτο να εκφράσουν δημόσια την επιθυμία τους για ανθρωπιστική βοήθεια από τη βορειοανατολική Συρία.
Απαντώντας σε έκκληση για τη διέλευση βοήθειας στα βορειοδυτικά της Συρίας από την Αυτόνομη Διοίκηση, ένα μέλος του Συριακού Εθνικού Στρατού δήλωσε σε μια ομάδα WhatsApp: «Αν θέλετε βοήθεια [από αυτούς], πηγαίνετε και ζήστε ανάμεσά τους».
«Ως δημοσιογράφος, Κούρδος και Σύριος, ελπίζω ότι όλοι μπορούν να βοηθήσουν και ότι όλοι μπορούν να λάβουν βοήθεια: Τούρκοι, Άραβες και Κούρδοι. Γιατί αυτή είναι μια τεράστια καταστροφή», είπε ο Akko.
